Горы, лед и туманы Плутона глазами зонда New Horizons
Межпланетная станция New Horizons (Новые Горизонты) была запущена NASA в 2006 году с целью изучения Плутона и его спутника Харона. Миссия включала в себя пролет этих объектов и сбор научных данных о них. Это был первый раз, когда космический аппарат пролетел мимо системы Плутона, что позволило получить уникальную информацию о самой далекой планете и ее спутнике.
Основные цели миссии New Horizons были следующими:
Изучение поверхности и атмосферы Плутона.
Исследование геологической истории и эволюции Плутона.
Определение состава и структуры поверхности Харона.
Изучение магнитного поля и заряженных частиц, связанных с Плутоном и Хароном.
Получение изображений высокого разрешения этих объектов.
Миссия New Horizons была чрезвычайно успешной и позволила получить множество новых знаний о Плутоне и Хароне. В частности, были обнаружены доказательства наличия льда на поверхности Плутона, а также доказательства геологической активности в прошлом. Кроме того, аппарат сделал первые детальные изображения Харона, которые показали, что его поверхность состоит в основном из водяного льда.